Flash flooding in New Orleans

Verslag 50: Flash flooding in New Orleans.

We hadden enorm genoten van de MardiGras parades op FatTuesday. Veel gelopen, veel gestaan, en lang moeten wachten op een taxi. We waren behoorlijk uitgeput. We hadden op TV wel gezien dat er een stormfront “langs” zou komen, maar waren allang blij dat er tijdens de optocht vrijwel geen regen viel. (’n paar spettertjes, nadat we onderdak gevonden hadden, was het al over). In de coach, ’s avonds, zaten we een beetje bezorgd naar de TV te kijken, want het stormfront was toch wat intensiever dan we dachten. Toch gingen we rustig om een uur of 11 naar bed. Maar die nachtrust zou niet lang duren, een paar uur later begon onze “Weather alert” te piepen. Zo’n apparaatje dat begint te piepen als er gevaarlijk weer (severe weather) op komst is, waarna je op een knop moet drukken, en te horen krijgt wat er aan de hand is. Dat systeem is heel erg lokaal, en geeft je echt de waarschuwingen die in een straal van 50 mijl optreden, Het ding bleef piepen van 2 uur ’s nachts tot 8 uur ’s ochtends. Kontinu ging het door met storm- onweer-, bliksem- tornado- en flash-floodings (overstromingen). Toen de waarschuwingen begonnen, was er buiten nog niets aan de hand. De wolkenloze lucht was inmiddels bewolkt geworden, maar nauwelijks wind, niets aan de hand. Op de TV gekeken, en dat zag er behoorlijk dreigend uit. Dus toch voor de veiligheid maar alle slides naar binnen gedaan. ’t Begon met wat gerommel, en plotseling zaten we er midden in. We kregen de volle laag. Een gigantisch onweer, en in een uurtje viel zo’n 25 cm water bij ons in de buurt, een paar mijl verderop was het zelfs 30 cm. Engelsen zeggen “It’s raining cats and dogs”, nou hier was het meer “koeien en paarden”, het was heftig, we zaten binnen achter de voorruit naar het watergordijn te kijken, en zagen het water op de camping snel stijgen. Grote delen van New Orleans liggen onder de zeewaterspiegel, en de pompen die moeten zorgen dat het water weggewerkt wordt, kunnen zo’n grote hoeveelheden in zo korte tijd niet aan. De coach en de Smart stonden nog op een verhoogd betonnen vloertje, maar het water had geen cm hoger moeten komen, of het was de Smart ingelopen. En op het moment dat je je dat begint te realiseren, konden we niet meer met de Smart naar hogere stukken op de camping, omdat we dan door veel diepere plassen heen zouden moeten. Het water stond bij de kampeerwagen nét tot aan de onderkant van de bagagevakken. Nou konden we die storm, onweer, bliksem (was gewoon kontinu licht aan de hemel) en flooding nog wel zien, maar we maakten ons meer zorgen over de tornado-watch, die om de 10 minuten gegeven werd, precies in het gebied waar we zaten. En meteen kwam er de waarschuwing achteraan, dat je in een auto, caravan, of kampeerwagen het onveiligst van allemaal bent, en er onmiddellijk uit moest gaan. We hadden wel uitgezocht waar we naartoe moesten als er inderdaad een tornado over ons heen dreigde te komen (het W.C.- en was-hok op de camping was “tornado-safe”), maar het was toch echt heel griezelig. Ze kennen twee waarschuwingen, een tornado-watch, waarbij op elk moment een tornado zou kunnen ontstaan, en een tornado-warning, waarbij er echt een tornado gesignaleerd is. We hebben met kloppend hart de nacht doorgebracht, en zijn gelukkig bespaard gebleven van echte tornados of blikseminslag. (Voor blikseminslag moet je nl. wél in de auto blijven, daar is het door de kooi van Faraday het veiligst, of dat ook zo is bij een grotendeels uit kunststof vervaardigde kampeerwagen, is trouwens nog maar de vraag…. De volgende dag was het hot-news op de TV, omdat er 6 echte tornados gesignaleerd waren, (zeer ongebruikelijk in deze tijd van het jaar…) waarvan de dichtstbijzijnde zo’n 20 km van ons af was. Tja, de Amerikanen waren daar helemaal niet van onder de indruk, wat wij dichtbij noemden, vonden zij veraf…… Op de TV zag je beelden van een truck, die opgepakt was, en meer dan honderd meter verderop weer neergekwakt. Daar wil je niet in zitten….. We konden pas weer van de camping afrijden na 1 uur ’s middags, maar waarschijnlijk zou je niet ver gekomen zijn, vanwege de puinhopen overal op de weg, t.g.v. de storm en twisters.
Dat hadden we toch maar even mooi meegemaakt. (En overleefd….).

©Carmelita&Harrie, 2011-03-24