De aanschaf van de camper

Verslag 7: de aanschaf van de camper.

November 2009: terug in Bonaire lieten we alles eens goed op ons inwerken. Heel veel indrukken, en heel veel onzekerheden. Een ding wisten we zeker: we gaan het doen. Maar hoe? Je spreekt toch over een behoorlijke investering, en dan de dagelijkse kosten, brandstof, kampeergeld, entree voor parken en weet ik veel. We hebben een gedegen begroting gemaakt, en besloten door te gaan. Die begroting is heel serieus gemaakt, ik heb daarmee wat ervaring uit mijn werkervaring, en weet dat ik er meestal niet veel naast zit. Nu dient die als handvaten voor de stappen die we gaan nemen. Ook nadat we wat op Internet gepuzzeld hadden, bleef eigenlijk maar een ding recht overeind, het zou een Tiffin moeten worden. De lengte? Bleek toch eigenlijk minder belangrijk. We hadden redelijk makkelijk met die huurcamper van 10,5 meter getoerd. Ja, ’t rijdt echt niet hetzelfde als een Toyotatje, maar als je gewoon relaxed ermee omgaat is het heel ontspannen rijden. We zouden best wel met zo’n 12 meter overweg kunnen. Het moest zeker een A-klasse (vol-integraal) worden, en we wilden de nodige luxe hebben. Eindeloze lijsten gemaakt met wensen. Nu heeft Tiffin in die lengte wel zo’n 5 verschillende types, en elk type in zo’n 3 of 4 verschillende indelingen. Dat maakte de keuze nou ook al niet makkelijker. We zitten echt op de scheidingslijn van verschillende types. En dan kom je ook op diverse principiële keuzes. Motor voorin of achterin. De grote jongens hebben allemaal een dieselmotor achterin (dat heet diesel-pusher), de kleinere hebben meestal een benzine-motor voorin. De grotere jongens hebben dan volledige luchtvering, wat natuurlijk super-komfortabel is, en bovendien handig bij het stabiliseren. Nou bleek onze huurcamper, waarvan ik uit het rijgedrag had opgemaakt dat hij ook luchtvering had, heel gewone bladveren te hebben. Luchtvering is echt een aanzienlijk stukje duurder. Eigenlijk vrij nieuw zijn de coaches met een FRED, (wat staat voor Front Engine Diesel). In Europa hebben de campers vrijwel uitsluitend diesels. Hier is (behalve de diesel-pushers) diesel-brandstof nauwelijks doorgedrongen. Diesel is hier ook nog eens behoorlijk duurder per liter (gallon), en dat wordt niet gekompenseerd door het mindere verbruik. (In Europa wordt diesel kunstmatig goedkoper gehouden dan benzine, om de transportbedrijven een beetje te subsidiëren, hier is gewoon de marktwerking bepalend voor de prijs van de brandstof.) Diesel is hier ook wat moeilijker te krijgen, maar met een tank van zo’n 300 liter (!!!) moet je daarmee kunnen leven. Het grote voordeel van diesel is de veel grotere trekkracht, met name in de bergen. En wij willen nou net graag veel bergies gaan zien. Dus viel de keuze op een dieselmotor. En bij Tiffin waren de diesel-pushers eigenlijk net aan de grens van wat we ervoor wilden uitgeven, we zouden een uitgeklede diesel-pusher nog net kunnen betalen. Dus kozen we een type uit het segment net onder de diesel-pushers, met een FRED. (Een diesel voorin). Ik moet zeggen dat het idee van helemaal niks (geen motor) voor je, eigenlijk ook niet zo’n aantrekkelijk idee is, wanneer je aan een frontale botsing denkt. Maar ja, bij diesel-pushers zit de generator voorin, en dat is ook heel wat zwaarder dan het motortje in je personenauto. En we zijn natuurlijk niet van plan om frontale botsingen te gaan ervaren…….
Er waren een aantal andere wensen, die de uiteindelijke keuze bepaalden. Zo vinden we een badkamer helemaal achterin een ideale indeling. Verder moeten we niet zonodig heel veel slaapplaatsen hebben. Een lekker luxe (vast) bed met een uitklapbaar gastenbed is eigenlijk al voldoende. Je kunt altijd nog luchtbedden gebruiken. Onze huurcamper had maar liefst 6 slaapplaatsen, eventueel uitbreidbaar tot 8. In zo’n badkamer achterin zit een WC in de badkamer, en komt meestal een tweede WC halverwege. Lekker, een aparte WC voor de gasten, en als die er niet zijn, eentje voor Carmelita en eentje voor mij. Kan ik met mijn gestink haar schilderwerkzaamheden niet verstoren…..
Een ander belangrijk punt is de slides. Die campers in Amerika hebben vrijwel zonder uitzondering een of meerdere slides. Als je geparkeerd staat, druk je op een knop, en (een stuk van) de zijwand schuift tot ruim een meter naar buiten. Zo kan een coach van 2,5 meter buitenmaat dus van binnen ruim 4 meter breed zijn. Knap he? De meeste kampeerplaatsen zijn daar ook op ingericht, je moet wel altijd even van te voren kontroleren of er geen paaltjes of bomen in de weg staan. Sommige coaches hebben zelfs slides over vrijwel de hele lengte! Dan schuift dus de hele zijwand naar buiten! Op Internet bleek dat deze konstruktie nog veel problemen oplevert met lekkages. Onze voorkeur ging uit naar 4 slides, twee forse in de woonkamer, en een of twee kleinere in de slaapkamer.
Ook vinden we vaste vloerbedekking in zo’n camper een ramp. Hier worden de meeste campers uitgerust met vaste vloerbedekking, en als je in gebruikte campers kijkt, zie je die vloerbedekking er echt als een ravage uitzien. Je gaat erg veel in en uit in zo’n ding, en een tochtportaaltje is niet aanwezig. Bovendien willen we ons hondje (Nikita, een echt scheetje) ook af-en-toe meenemen, en dan is vloerbedekking al helemaal een ramp. Nou zijn de grote jongens vaak tegen meerprijs uitgevoerd met een echte tegelvloer. (Ja het mag wat wegen hier,) in “onze kategorie” is het chassis daar te zwak voor, maar een leuke linoleum vloerbedekking heeft hetzelfde effekt. Tiffin heeft in de kleinere types al uitvoeringen met gedeeltelijk linoleum vloerbedekking, en het bleek mogelijk om bij Lazydays (je weet wel die dealer die we op het oog hadden), de resterende vloerbedekking te laten verwijderen en te vervangen door dezelfde linoleum als reeds aanwezig. Het is natuurlijk allang geen linoleum of PVC meer (daar zit vaak asbest in), maar een of andere rubber-achtige variant. Ziet er prima uit.
En als je al deze wensen op een rijtje zette bleef er bij Tiffin maar een type over, de AllegroBay 37QSB. En dan hielden we ook nog wat centjes over om hem met allerlei opties op bijna het nivo te brengen van zijn grotere broertje, de Phaeton, die voor ons eigenlijk net te duur was.
Samen met een aantal wensen, ingegeven door onze ervaringen in Europa, (ik noem verdovingsgas-alarm, thermostaatkraan, wijnrek, bijna-100%-safe waterfilter, PAL-capable DVD-player (voor “europese DVD’s”), kluisje, en nog veel meer), ontstond een lijst van zo’n 80 opties, waarvan er uiteindelijk zo’n 70 gerealiseerd werden. Ik zal in de komende reisverslagen telkens een “speciaal” element uitkiezen om iets meer over te vertellen, zowel de standaard zaken in Amerika, die wij in Europa niet kennen, als ook de specials die wij zelf als optie hebben toegevoegd.
Al deze specifikaties werden via Internet geregeld. Dat was een heel ingewikkelde klus. Jim Lazzarino, (onze sales-representative) moet af en toe knettergek van ons geworden zijn. Maar hij zette stug door, en wij kregen zaken verwezenlijkt, die hier nog nooit gedaan zijn, en sommige “Europese specials” zullen zelfs in de 2011-versies van Tiffin standaard, of tegen meerprijs tevoorschijn komen.
Uiteraard heb ik niet alleen met Jim van Lazydays gehandeld. Gelijktijdig heb ik ongeveer dezelfde onderhandelingen met twee andere dealers gevoerd, zodat ik wist of de prijs die ik uiteindelijk moest betalen wel realistisch was. Wel bleek dat Lazydays dingen kon/wilde verwezenlijken die andere dealers in de verste verte niet konden. Al met al was dit een heel ingewikkeld proces. Ideeën die dealer 1 bedacht, werden weer aan dealer 2 en 3 doorgespeeld, en omgekeerd. Gelijktijdig heb ik met een drietal leveranciers van alarm-systemen via Internet onderhandeld over het alarmsysteem. Lazydays kon dat niet installeren. Moeilijk, maar wel leuk. Uiteindelijk stond er een specifikatie, die onze wensen op heel veel punten kon realiseren. De specifikatie voor Tiffin, inklusief de Tiffin-opties stond eind november vast, waarmee eind november ook de bestelling voor Tiffin de deur uit kon. De specifikatie voor de opties die Lazydays zou uitvoeren kwam begin februari 2010 klaar. De coach werd speciaal voor ons gebouwd, en zou 12 februari 2010 bij Lazydays afgeleverd worden. In werkelijkheid werd de coach slechts een dag te laat bij Lazydays afgeleverd, prima op tijd dus. Lazydays kreeg ruim een maand voor het uitvoeren van alle opties, die zij moesten doen, en wij zouden dan 20 maart 2010 aankomen, met wat speciale onderdelen die wij uit Nederland of Bonaire moesten meebrengen (verdovingsgas-alarm, thermostaatkraan, Multi-system-DVD-speler, enz.), die Lazydays dan in de laatste week van maart zou inbouwen. Op 31 maart stond de overdracht gepland. Deze datum was zodanig gekozen dat de omzet van onze coach dus nog binnen het eerste kwartaal zou vallen, wat met name voor de sales-representative heel belangrijk was. Deze mensen werken hier op basis van volledige provisie, en hebben geen basis-salaris. Een systeem dat wij in Europa al lang niet meer kennen. De vorderingen die gerealiseerd werden nadat de coach bij Lazydays gearriveerd was, werden keurig door Jim gedokumenteerd met foto’s die me elke dag via e-mail bereikten. Alles zag ernaar uit dat we de geplande datum zouden halen. Hoe anders zou het lopen…….
Het bedrijf dat het alarm zou inbouwen, offreerde ook mooi op tijd, begin maart, en de benodigde spullen zouden besteld zijn voor levering voor 1 april, zodat het inbouwen van de alarm-installatie aansluitend op de oplevering van Lazydays zou plaats hebben. Zoals bekend ben ik een absolute fan van alarm-systemen, (heb ze in mijn kampeerwagen in Nederland, in de personenauto op Bonaire, in mijn huisje in Nederland en in het huis op Bonaire is zelfs een behoorlijk geavanceerd systeem geïnstalleerd. Ik heb er goede ervaringen mee, en ben er zeker van dat diverse malen het systeem de schade bij inbraken behoorlijk beperkt heeft. Het alarm-systeem in de Amerikaanse camper moest dus ook “state-of-the-art” worden, ook om onze nachtrust te verzekeren.
Omdat we 20 maart voor 3 tot 4 maanden ons geliefde Bonaire zouden gaan verlaten, moest er een heleboel geregeld worden, verzekeringen op de laatste stand brengen, het alarmsysteem in huis helemaal ”bij de tijd” gebracht worden, het huis netjes aan kant, house-keepers aangesteld, systemen op poten gezet worden om alle betalingen te regelen, enzovoort, enzovoort. Het was nog een heel gedoe en geren, alvorens we konden vertrekken naar Amerika. Heel vervelend was dat bleek dat onze verzekeringsagent wijzigingen die we al bijna een jaar eerder hadden doorgegeven niet verwerkt had, en sterker nog, een gedeelte van de kostbaarheden kon helemaal niet verzekerd worden. Dat kostte een heleboel tijd en vooral ergernis.
Gewapend met een heleboel bagage, voor gebruik in de kampeerwagen, en allerlei spul die nog ingebouwd moesten worden gingen we zaterdag 20 maart dan naar Miami, huurden daar een autootje, en reden door naar Orlando. We hadden gehoord dat Lazydays aardig op schema lag, en hadden geregeld dat we op zondag (dan is Lazydays normaal gesproken gesloten) onze nieuwe aanwinst konden bekijken.

Deze keer in de bijlage weinig foto’s, alleen een plattegrond van de kampeerwagen zoals we die besteld hebben, je krijgt een idee van de indeling, waarmee we het de komende jaren moeten gaan doen. Op de plattegrond zie je de situatie met de slides naar buiten. Je kunt ook goed zien dat de hele lengte van de coach bruikbaar is om te leven (doordat het een A-class-coach is. Achterin is dan de hoofdbadkamer, op de tekening kun je niet zien dat daar ook nog een WC in is. En halverwege de tweede badkamer, met alleen een wasbak en WC. In onze coach, hebben we op de plek van de stacked washer-dryer (op elkaar gestapeld) een combo washer-dryer en een afwasmachine laten maken, en is de pantry-fridge-kombinatie een super-grote 4-deurs koelkast met ijsblokjesmachine geworden.
En natuurlijk een fototje van ons vliegtuig, (weer InselAir), en de ALLEREERSTE FOTO VAN DE ALLEREERSTE KEER DAT WE ONZE BABY TE ZIEN KREGEN! Niet echt belangrijk, want er zullen er nog vele volgen.
En wat foto’s van Lazydays, de dealer, waar we uiteindelijk zaken mee deden. Je kunt op de foto’s leuk zien hoe groot het bedrijf eigenlijk is, en hoeveel campers er rond de gebouwen opgesteld staan. ’t Is niet voor niets de grootste RV-dealer ter wereld. Als je bij Lazydays een RV gekocht hebt, word je lid van de “Club Lazydays”, wat je recht geeft op allerlei zaken, zoals kortingen op van-alles en nog wat, gratis ontbijt en lunch en de kantine van Lazydays, abonnementen op allerlei blaadjes, en nog veel meer.
Ik besluit met wat gegevens over de kampeerwagen die we uiteindelijk gekozen hebben, achter mekaar vind je de officiële Amerikaanse maatvoering (wat een ellende, die feet, inches, gallons, pounds enzovoort!!!), daarna de vertaling in het europese maatsysteem, en tussen haakjes de waarden voor onze kampeerwagen, zoals we die in Nederland hebben. Dat laatste geeft eigenlijk de beste indruk, hoe groot de kampeerwagen eigenlijk is.
Tiffin AllegroBay 37QSB USA-maten omgerekend Hobby 600 .
Lengte: 38’ 3” = 11m66 (6m80)
Breedte: 101” = 2m56 (2m25) dit is inklusief de spiegels.
Breedte met slides uit: 3m91 (2m25)
Hoogte: 12’ 7” = 3m84 (2m68)
Totale inhoud (bruto) = 115m3 (41m3) bijna driemaal zoveel….
Totale inhoud met slides = 139m3 (41m3) 3-en-een-half maal zoveel*
Leeg gewicht: 26,000lbs = 11.800kg (3.000kg)** vier maal zoveel…..
Max toelaatbaar totaalgewicht: 30,000lbs = 13.600kg (3.500kg)** vier maal zoveel……
Inhoud brandstoftank: 80 Gallon = 303 ltr ( 80 ltr) vier maal zoveel……
Inhoud witwatertank 75 Gallon = 284 ltr ( 95 ltr) drie maal zoveel……
Inhoud grijswatertank 52 Gallon = 200 ltr ( 95 ltr) twee maal zoveel….
Inhoud zwartwatertank 45 Gallon = 170 ltr ( 11 ltr) 15 maal zoveel….
Inhoud LPG-tank: 31.3 Gallon = 118 ltr ( 60 ltr) tweemaal zoveel….
Vermogen generator: 6000 Watt (2000Watt ***) driemaal zoveel….
Inverter: 1800 Watt (2000Watt ***) gelijk
Airco’s: 2x3000 BTU (0)
Motorvermogen (pk’s): 340hp = 340pk (115pk) driemaal zoveel
Koppel (Nm): 620 lbs.ft = 930Nm (245 Nm) viermaal zoveel
Aantal versnellingen: 6 +2 overdrive, automaat ( 5, handgeschakeld)
Topsnelheid: 80 miles/hr = 130 km/hr (140 km/hr) vrijwel gelijk
Brandstofverbruik: 6.7 mi/gall. = 1:2,8 (1:8) Driemaal zo slecht
Brandstofkosten per km: Euro 0,24 (Euro 0,15) anderhalf maal zo slecht

*Het ding mag dan wel meer dan driemaal zo groot zijn, dat wil niet zeggen dat je ook driemaal zoveel ruimte hebt. Er wordt in Europese kampeerwagens veel efficiënter met ruimte omgesprongen dan in Amerikaanse.
**In Nederland mag je met een personenauto-rijbewijs maksimaal een camper van 3.500kg rijden, hier is het rijden met zo’n “klein rijbewijs” van een coach van 13.600kg geen enkel probleem.
**In onze kampeerwagen in Nederland is de generator en inverter niet standaard, maar door mij later ingebouwd..

Met witwater wordt bedoeld het drinkwater, grijswater is het afvalwater afkomstig uit wasbakken, douche, (af)wasmachine, en zo; en zwart water is het afvalwater dat uit de toilet(ten) komt.

Een inverter maakt 110V of 220V uit de 12V-accu’s.

Het moge duidelijk zijn, het Amerikaanse ding is zo’n driemaal zo groot op vrijwel alle punten, maar door de lage brandstofprijzen vallen de brandstofkosten nog wel aardig mee: maar anderhalf maal zo veel. Je kunt daar zelf natuurlijk heel wat aan doen, maar laten we eerlijk zijn, konstant met een vaartje van 50km/uur rond te tuffen is ook geen lol aan, en de afstanden in Amerika zijn echt wel heel erg groot…..

Harrie & Carmelita